A necessidade de medir é muito antiga e remonta à origem das civilizações. por longo tempo cada país, cada região, teve seu próprio sistema de medidas baseado em unidades arbitrárias e imprecisas, como por exemplo, o corpo humano: palmo, pé, polegada, braça, côncavo; criando problemasao comércio em função das pessoas de uma localidade não estarem familiarizadas com o sistema de medidas de outras regiões.

Em 1789, numa tentativa de resolver o problema, foi criado, na França, o Sistema Métrico Decimal composto por três unidades básicas de medida: o metro, o litro e o quilograma.

O desenvolvimento científico e tecnológico passou a exigir medições cada vez mais precisas e diversificadas. Em 1960, o Sistema Métrico Decimal foi substituído pelo Sistema Internacional de Unidades - SI, adotado também pelo Brasil em 1962.

Regras básicas de como escrever as unidades de medidas corretamente:

1. As unidades de medidas podem ser escritas por seus nomes ou representadas por meio de símbolos.
exemplos: unidade de comprimento - nome: metro - símbolo: m
unidade de tempo - nome: segundo - símbolo: s

2. O nome das unidades do Sistema Internacional é escrito sempre em letra minúscula.
exemplo: quilograma, metro cúbico, newton, kelvin
exceções: ºC (grau Celsius)

3. O acento tônico recai sobre a unidade e não sobre o prefixo.
exemplo: micrometro, megametro, nanometro
esceções: quilômetro, decímetro, centímetro e milímetro

4. O símbolo não é seguido de ponto.
certo: segundo: s - metro: m
errado: s. - seg - m. - mtr.

5. O símbolo não tem plural.
certo: cinco metros: 5m - dois kilogramas: 2kg - oito horas: 8h
errado: cinco metros: 5ms - dois kilogramas: 2kgs - oito horas: 8hs

6. Ao escrever uma unidade composta, não misture nome com símbolo.
certo: quilômetro por hora, km/h, metro por segundo, m/s
errado: quilômetro/h, km/hora, metro/s, m/segundo

7. O grama pertence ao gênero masculino.
exemplos: dois quilogramas, quinhentos miligramas, duzentos gramas.

8. O prefixo quilo (símbolo k) não pode ser usado sozinho.
certo: quilograma; kg
errado: quilo; k

9. Ao escrever as medidas de tempo, observe o uso correto dos símbolos para hora, minuto e segundo.
certo: 9h 25min 6s
errado: 9:25h - 9h 25' 6"

10. As unidades derivadas de nomes próprios devem ser escritas com a 1ª letra em maiúsculo, e as demais (se houver) em minúsculo.
exemplo: Pa (pascal); Hz (hertz); K (kelvin)

11. A multiplicação de unidades deve ser indicada pela inserção de um ponto entre as unidades ou por justaposição das unidades.
exemplo: N.m ou Nm